Maurice Duruflé, (1902- 1986)

Duruflé, musicien français qui a traversé presque tout le XXe siècle, obtint au Conservatoire de Paris les premiers prix d’orgue, d’harmonie, d’accompagnement, de fugue et de composition.

Il fut titulaire du grand orgue de Saint-Etienne-du-Mont à Paris et son activité de concertiste l’amena à beaucoup voyager à travers toute l'Europe et l'Amérique. Comme compositeur, il se fit surtout connaître par de grandes œuvres pour orgue et par son Requiem.

«Terminé en 1947, écrit Duruflé, mon Requiem est entièrement composé sur des thèmes grégoriens de la messe des morts. Tantôt le texte a été respecté intégralement, la partie orchestrale n'intervenant que pour le soutenir ou le commenter, tantôt je m'en suis simplement inspiré, ou même complètement éloigné... D'une façon générale, j'ai surtout cherché à me pénétrer du style particulier des thèmes grégoriens; aussi me suis-je efforcé de concilier, dans la mesure du possible, la rythmique grégorienne – telle qu'elle a été fixée par les Bénédictins de Solesmes – avec les exigences de la mesure moderne.»

Duruflé, dans le même esprit que Fauré avant lui, présente une image de la mort plutôt apaisante et sereine. Pas de passages grandiloquents ni menaçants ou théâtraux, comme il est de tradition dans d'autres Requiem. Une musique limpide et simple, avec cependant quelques passages plus tendus, comme le Dies irae ou le Libera me, qui évoquent malgré tout l'angoisse de la mort.

L'œuvre a été écrite pour soli, choœur, orchestre et orgue, mais le compositeur en a écrit lui-même par la suite une réduction pour orgue. C'est cette version qui sera donnée au Victoria Hall le 31 mars.

Le concert débutera par les Quatre Motets sur des thèmes grégoriens, de courtes pièces parfaites d'équilibre.